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7 de janeiro de 2024

A bordo do Silver Origin, uma pequena joia da Silversea Cruises, exploramos um dos arquipélagos mais belos e remotos do mundo: as Ilhas Galápagos.

Pequenas ilhas dispersas no Pacífico, cerca de 1000 km da costa equatoriana. Muitas dessas ilhas são desabitadas pelo homem e estão sujeitas a critérios rigorosos de entrada e preservação. Uma das destinações mais remotas do mundo, talvez excluindo os dois polos, e, como tal, uma das mais desejadas por viajantes e, naturalmente, por cruzeiristas. Viver a experiência das Ilhas Galápagos a bordo de um navio como o Silver Origin contribui para tornar tudo perfeito e agregar valor à viagem.

Antes mesmo de chegar ao arquipélago, a Silversea Cruises deixa os hóspedes à vontade com uma estadia em Quito, onde podem se familiarizar com a cultura equatoriana e visitar a capital, uma pequena joia situada a quase 3000 metros de altitude. O centro histórico colonial fascina pela sua preservação, pelas casas que se sucedem com um ritmo encantador e pelas magníficas igrejas. Aqui, também se degustam os primeiros pratos típicos, acompanhados por vinhos locais, e se mergulha na cultura envolvente desta capital verdadeiramente especial. A equipe da Silversea está sempre à disposição, oferecendo passeios pela cidade e preparando tudo o que é necessário para o próximo voo para San Cristobal, local de embarque no Silver Origin.

O voo para as Galápagos faz escala em Guayaquil, uma grande cidade na costa equatoriana, que teremos a oportunidade de visitar na volta. Outros passageiros embarcam aqui antes de decolarmos sobre o Pacífico em um belo dia de novembro. Sempre emocionante quando, depois de tanto azul, avistamos a terra pelas janelas: o mar se quebra impetuoso nas costas orientais de San Cristobal e, após alguns minutos, finalmente pisamos nas famosas Ilhas Galápagos.

Antes de embarcar, do aeroporto, rapidamente visitamos as ruas de Purto Baquerizo Moreno, um dos centros habitados mais populosos do arquipélago. O clima quente e o sol nos dão as boas-vindas enquanto nos aproximamos do cais de embarque. O encontro com os primeiros leões-marinhos é emocionante; muitos deles nos aguardam no cais, entre um zodíaco e outro. Antes de chegar ao navio, aproveitamos a navegação de zodíaco para encontrar outros leões-marinhos em barcos ao largo e conhecer outro animal característico de algumas dessas ilhas, o sula, inconfundível com suas patas azuis.

Subir a bordo do Silver Origin significa mergulhar em um oásis de elegância, luxo e descontração. Espaços amplos e modernos, pessoal disponível e cortês, uma suíte com uma vista magnífica para o mar é uma recompensa que vale a pena pela extensão da viagem para alcançar essas terras remotas. A tarde a bordo passa rapidamente entre o almoço no The Grill, um passeio pelo navio e a emocionante primeira navegação, contornando o Kicker Rock ao anoitecer. Rochas imponentes que se erguem do mar azul-cobalto, tornando-se cor de ocre ao pôr do sol, servem de pano de fundo para nosso primeiro aperitivo a bordo, entre velhos amigos e novos conhecidos.

Uma semana nas Ilhas Galápagos passa realmente rápido demais. Os dias seguintes são agitados, cheios de descobertas inúmeras, paisagens de tirar o fôlego, mergulhos indescritíveis e, acima de tudo, um encontro próximo com toda a potência da natureza. Talvez os nomes das ilhas sejam facilmente esquecidos, mas os olhares dos leões-marinhos, a segurança das iguanas, os cardumes de peixes e as numerosas aves nunca são esquecidos. A fauna é descrita com paixão pelos guias de bordo, especialistas locais que conseguem expressar o melhor de sua terra envolvendo os hóspedes e fazendo-os se sentirem à vontade em terras tão distantes da civilização.

Mas as Ilhas Galápagos também são paisagens, tão belas quanto austeras e solenes, criadas por séculos de atividade vulcânica que moldaram essas terras em contínuas evoluções. Caminhar por campos de lava ou por praias desertas transmite sensações que só podem ser vivenciadas em ambientes raros como este. Os cruzeiros de expedição da Silversea Cruises não têm um itinerário escrito e planejado. O conceito de escala, de calendário, de horário não se adapta a esses lugares remotos, onde tudo está sujeito aos caprichos da natureza, expressos tanto pelo clima quanto pelo mar. A filosofia é sempre permitir que os hóspedes gastem o máximo de tempo possível em terra, aproveitando intensamente sua presença nessas localidades únicas. A alternância adequada entre trilhas mais desafiadoras e passeios mais relaxantes compõe os programas diários, oferecendo a oportunidade de ver paisagens muito diferentes entre si, embora a poucos quilômetros de distância umas das outras.

O primeiro contato com a realidade das Galápagos é na Ilha de Bartolomé, onde uma caminhada nos leva a conhecer a natureza vulcânica árida, alguns cactos e os primeiros animais, principalmente lagartos. A contribuição dos guias locais é crucial em uma viagem como a que tivemos a sorte de experimentar. Explicações que são fruto de sua experiência e paixão, sempre divertidas e interessantes, criam um espírito de grupo e familiaridade com todos os hóspedes.

Tentar descrever o que foi observado nestes poucos dias é difícil porque é uma imersão em muitos lugares diferentes, com ritmos frenéticos e emocionantes, passando de colinas a fundos marinhos, revisitando a história e as origens dessas ilhas encantadoras. No conforto do Silver Origin, onde somos cuidados e mimados por uma tripulação verdadeiramente incrível, continuamos a viagem até o Buccaneer Cove, descobrindo as primeiras iguanas marinhas, tartarugas e leões-marinhos de duas camadas. Em seguida, visitamos a Ilha Isabela, onde exploramos Punta Vicente Roca, Punta Espinoza e caminhamos por paisagens quase lunares. No dia seguinte, descobrimos Tagus Cove, onde respiramos a atmosfera da pirataria e, a seguir, a experiência verdadeiramente única de entrar na Elizabeth Bay, entre tartarugas, raias, pássaros coloridos e plantas que mergulham na água. Floreana Island nos surpreende com suas praias idílicas, nos divertimos folheando os cartões-postais mantidos no famoso Post Office, na baía homônima. Subir ao Cormoran Point permite observar a ilha de cima e sua atividade vulcânica implacável.

Caminhadas relaxantes se alternam com nadadas fabulosas, também perfeitamente organizadas pela tripulação e pelos guias do Silver Origin, oferecendo-nos a oportunidade de ficar a poucos centímetros de tartarugas, leões-marinhos e cardumes de peixes.

Depois de passar dias imersos apenas na natureza, o impacto com Puerto Ayora é certamente animado e divertido. Passear pelo centro da cidade nos lembra da presença de uma população gentil e prestativa, consciente do tesouro que mantém graças às normas de proteção e acesso ao arquipélago. Estamos na ilha de Santa Cruz, onde conhecemos de perto as tartarugas terrestres e as plantações de café, antes de viver uma experiência verdadeiramente única. No âmbito do projeto S.A.L.T. da Silversea Cruises, experimentamos um almoço servido dentro de um túnel de lava, após uma curta caminhada que atravessa o coração da terra. Pratos únicos que nos levam à história e à cultura locais, em uma localização verdadeiramente única.

Uma semana a bordo do Silver Origin passa realmente rápido, e o navio retorna a San Cristobal para desembarque e retorno ao Equador. Ainda temos a oportunidade de visitar Guayaquil, uma cidade extraordinária que se divide entre o centro colonial mais antigo, empoleirado em uma colina, e o calçadão que foi valorizado há cerca de vinte anos, tornando-o um belo ambiente para se viver, com parques, lojas e atrações.

O navio, construído especialmente pela Silversea Cruises para esse destino, adiciona um valor crucial à experiência. O Silver Origin pode acomodar até 100 passageiros, atendidos por 90 membros da tripulação, uma relação que é indicativa da qualidade do serviço oferecido. A bordo, existem apenas suítes, de vários tamanhos e posições, mas todas extremamente confortáveis e com serviço personalizado e mordomo. O lounge e os decks externos são o lugar ideal para descansar entre uma excursão e outra, desfrutando de paisagens deslumbrantes e vistas únicas das ilhas que temos o privilégio de conhecer.

The Restaurant e The Grill são as duas opções de refeições a bordo, ambas centradas na tradição local, capazes de oferecer, junto com as alternativas internacionais, alguns pratos da cultura equatoriana e das Galápagos. Spa e Fitness Center representam outros momentos de relaxamento a bordo, assim como a Jacuzzi imperdível na popa do deck externo, onde se pode saborear uma bebida ao pôr do sol, com os olhos cheios das maravilhas vividas nessas ilhas.

À noite, no Explorer Lounge, fala-se sobre o que foi observado durante o dia e os planos para o dia seguinte, ansiosos por descobrir sempre as novidades que ilhas tão próximas entre si podem oferecer a cada vez. O Fireplace, um pequeno fogão redondo na popa, no exterior do Lounge, oferece momentos mágicos de conversa enquanto o Silver Origin navega em direção ao próximo destino.

As Ilhas Galápagos são um tesouro para ser descoberto lentamente e não desapontam as expectativas dos viajantes que há muito sonham com itinerários desse tipo. Pelo contrário, elas têm a capacidade de conquistar e encantar lentamente, deixando um grande desejo de descoberta e aprofundamento, que se traduz na vontade de voltar o mais breve possível. Uma experiência que pareceria ser daquelas para se fazer uma vez na vida, mas que, desde o primeiro dia após o retorno para casa, você deseja refazer imediatamente.

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Gabriele Bassi

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