Cruzeiros: Fincantieri olha para o futuro
Enquanto a indústria marítima está focada no objetivo de alcançar a descarbonização do setor até 2050, o grupo Fincantieri procurou não ficar despreparado para esta mudança histórica. Nesse sentido, está o acordo entre a empresa de Trieste, newcleo e RINA para estudar a viabilidade da propulsão naval nuclear.
No entanto, antes de nos concentrarmos nessa operação, precisamos dar um passo atrás: de fato, a Fincantieri já está estudando há anos soluções para limitar o impacto da indústria naval no meio ambiente. Até agora, não há um caminho definido, mas várias soluções estão sendo testadas pelas companhias de navegação para encontrar a melhor.
Em primeiro lugar, há a propulsão dupla com motores que também podem queimar gás natural liquefeito (GNL): essa é a opção mais ecológica atualmente disponível, embora seja apenas uma tecnologia de transição que reduz os efeitos no ecossistema, mas não os elimina completamente, uma vez que um navio desse tipo emite metano no ar.
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A Fincantieri, em relação aos navios de duplo combustível, já está trabalhando com diferentes companhias de navegação como a Princess Cruises, TUI Cruises e Explora Journeys. O primeiro desses navios, o novo Sun Princess, estará pronto no próximo ano.
Por outro lado, outros clientes do grupo optaram por soluções ainda menos impactantes e estão se preparando para testar alternativas mais amigas do ambiente. A Viking Ocean Cruises aposta em células de combustível de hidrogênio, e a Norwegian Cruise Line pelos últimos 2 navios da classe “Prima” (20% maiores que o protótipo) que estarão prontos para usar metanol verde.
Como vimos, a Fincantieri não deixa nenhuma opção sem explorar, e a última em que seus técnicos se concentrarão é a propulsão nuclear. No entanto, obviamente, não se tratará de uma unidade alimentada por um grande reator, como o caso experimental do navio mercante americano Savannah. Naquela época, o experimento falhou e este navio operou apenas de 1962 a 1972.
Explora I
O objetivo da Fincantieri é testar um sistema novo, não invasivo, que ocupe pouco espaço e sem risco algum. O parceiro ideal para essa tarefa é o newcleo, uma empresa de tecnologias nucleares limpas e seguras que está comprometida com o desenvolvimento de reatores inovadores de quarta geração que usam resíduos nucleares existentes como combustível. Claro, também será importante a contribuição da RINA, uma multinacional de inspeção, certificação, classificação naval e consultoria de engenharia.
De acordo com esse acordo, as três empresas unem suas profundas competências internacionais e sua experiência em inovação para conduzir um estudo de viabilidade de aplicações nucleares na indústria naval, utilizando a tecnologia dos pequenos reatores modulares refrigerados a chumbo (SMR) da newcleo.
O uso do inovador reator rápido refrigerado a chumbo (LFR) da newcleo para a propulsão naval implicaria a instalação de um mini reator fechado nos navios, que funcionaria como uma pequena bateria nuclear capaz de produzir uma potência elétrica de 30 MW. Isso exigiria suprimentos esporádicos (apenas uma vez a cada 10-15 anos), uma manutenção muito limitada e uma substituição simples do reator no final de sua vida útil. Para se ter uma ideia, os maiores navios de cruzeiro de última geração têm uma potência instalada entre 60 e 80 MW.
Norwegian Cruise Line
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O uso de energia nuclear limpa para alimentar os navios contribuiria para a rápida descarbonização de um setor que enfrenta um enorme consumo de combustíveis fósseis e as consequentes emissões de carbono. É muito importante destacar que o uso de energia nuclear nos navios com esse sistema protegeria o ecossistema marinho em caso de acidente. Com o projeto da newcleo, o chumbo líquido dentro do reator se solidificaria ao entrar em contato com a água fria, encapsulando o núcleo do reator em uma carcaça sólida e contendo todas as radiações graças às propriedades de blindagem do chumbo. Finalmente, os reatores nucleares para a propulsão naval da newcleo eliminariam a necessidade atual de suprimentos frequentes e, no final de sua vida útil, a unidade completa LFR simplesmente seria retirada e substituída por uma nova, enquanto a unidade esgotada seria levada para desmontagem e reprocesamento.
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O único problema que poderia surgir para os cruzeiros que seguimos é educar o passageiro para confiar em unidades de passageiros equipadas com essa tecnologia. De fato, a reputação nuclear ainda enfrenta muitos preconceitos, então os cruzeiristas do futuro terão que ter uma mentalidade diferente.
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